今晚早點睡

你以為熬夜沒關係，睡眠只是浪費時間嗎？雖然可能又是老生常談，但你實在不得不佩服「睡眠」所具有的「神奇療效」。　　

這次，神經學家 Jeff Iliff 站上TED講台，帶來美國羅徹斯特大學 (University of Rochester) 醫學中心團隊的最新研究：睡眠，與大腦清潔排毒運作息息相關！

一想到排毒，我們或許立刻聯想到負責對抗疾病與感染的「淋巴系統」。但，你知道大腦並沒有淋巴系統嗎？

原來大腦一切的清潔與排毒功能都與所謂的「腦脊髓液」（Cerebrospinal fluid，CSF）有關。簡單的來說，腦脊髓液充滿大腦周圍的空間，廢物會從大腦裡面排出到腦脊髓液，然後運用類似幫浦的特殊「打水系統」，跟著腦脊髓液一起打到血液裡。

講到這裡，你或許還猜不到大腦這套特殊的清潔系統，與睡眠有甚麼關係。

試想，平日忙上課、忙上班的你，隨著周末的到來，你桌上的雜物、垃圾，也漸漸堆的像山一樣高，唯一有空好好大掃除的時間只剩下悠閒的周末。大腦醒著，而且最忙的時候，會把清理工作暫時擱著，暫時先不管細胞間囤積的廢物 ── 澱粉類蛋白。等我們睡著了，大腦比較沒那麼忙，就會啟動清除模式，開始倒垃圾，打掃細胞之間的空間，清除堆積了一整天的廢物。 這樣看來，你是否還會覺得，熬夜沒關係，睡眠只是浪費時間？

在這張照片中，可以證明只有睡著的時候，我們大腦產生的廢物，才能好好地被打掃乾淨。 當活體老鼠處於清醒狀態時，明顯沒有太多的腦脊髓液流進大腦；然而，當老鼠睡著後，你可以看見大量的腦脊髓液(紅色部分)湧進大腦裡。

不只是 Jeff Iliff 體認到睡眠的重要性， 週期神經學家 Russell Foster ，與科普作家 Jessa Gamble 也接連在TED中發表關於睡眠的重要性。其中，Jessa Gamble 在短短的三分多鐘的短講內，談到現代生活對人類的自然睡眠周期產生的影響。Gamble 認為，我們體內的生理時鐘正與我們都市生活的時間表對抗著。

連假期間，若你總是待在家中，便會發現整日病懨懨的，似乎怎麼睡都睡不飽，甚至愈睡愈累。你知道嗎？這代表你的生理時鐘走針了，難怪這麼累！根據世界各地著名大學如牛津、劍橋和哈佛大學的科學家報告指出，睡眠的重要性受到全世界人們的嚴重低估。現代人不僅睡眠不足，他們沒有按照自己的生理時鐘睡覺。這有可能導致明顯的健康問題、工作表現差和降低生活品質。

而許多疾病，如癌症，心臟疾病，糖尿病，肥胖和較差的睡眠模式相關。所謂「較差的睡眠模式」，無非導因於現代人日夜顛倒的生活作息。例如，實驗證明，僅僅幾個星期的夜班工作後的人很快成為前期糖尿病患。此外，英國劍橋大學的雷迪博士引用在牛津大學進行的一項研究，揭示了一個結論 ── 工作30年以上夜班的婦女得乳癌的風險和從來沒有從事夜班的婦女比較，風險是兩倍高。

「我們的生活裡充斥著時差、全球旅行、24小時營業、輪班等現代文化，現代人的工作方式，自有其優點存在，但我們得瞭解我們所付出的成本為何。」Jessa Gamble 在最後強而有力地提醒，當我們在「虐待」我們的身體時，所要付出的相對代價是不容小覷的。