讓今年的新年新希望成真吧！
又是一個樂觀進取、選擇重新開始的時節！我們總在這個時候對自己喊話：「這次的新年目標一定可以完成！」不過，差不多是到了情人節左右，這樣的堅定意志就會被拋諸腦後，就像去年一樣，接著，嗯，這循環你應該懂。
但如果今年真的可以不一樣呢？
事實上，「設定目標」這件小事，還真有那麼一點科學成分。我們可以用科學方法來完成這件事情，但問題在於，人們經常待在象牙塔裡不願吸收新知，或誤信謠傳而模糊焦點。
TED Ideas Blog 的編輯群詢問史丹佛大學的 Kelly McGonigal (還記得她最有名的短講嗎？)，請她就「什麼樣的方法可以有效設定目標並且達成」給予建議(要就科學上而言)。
以下，她提供了四個獲得研究證實的小撇步，或許可以提供你一些線索和幫助。
選一個能真正有改變的目標，而不是容易的。
我們的大腦喜歡受到獎賞，這也是我們經常設定簡單目標，以獲得成就感的原因。今天到健身房運動過嗎？完成 (打勾)；今天有寫過日記了嗎？完成 (打勾)。「設定目標讓人感到通體舒暢」McGonigal說道「當誓言做出改變的時候，人們經常為了激發出樂觀、正面的心情，而設定容易達成的目標。」但如果我們的新年新希望只有這樣程度，那也無怪我們經常以放棄告終。
一個有意義的目標 ─ 真正會激勵你跨出改變步伐的目標 ─ ─ 需要更深入地自我挖掘。「給自己一些時間去思考，什麼是你希望在人生旅途裡達成、體驗的？什麼樣的方向可以讓自己更靠近目的一些？」你必須重複以下循環三次：不斷拋出自己想要在新的一年完成/獲得的事情，緊接著問自己「為什麼」想要得到那樣的成就？
舉例來說，如果你發誓要在新的一年戒菸，那你為什麼要戒菸？如果你是為了健康而戒菸，那為什麼你想要健康？接著，如果你是想活得更久，久到足以含飴弄孫，就繼續問自己「為什麼想要看到孫子出生？」
「最後，你會挖掘到某件顯然重要的事」McGonigal說。達成目標的根本就是「目標對你而言很重要」，直到找出動機，不然人們很難在過程中激勵自己堅持下去。
聚焦在過程，而非結果。
當我們訂下目標的時候，很容易將注意力集中在目標達成後的美好畫面。但我們控制不了結果，也無法保證好的結果一定會發生。人們要做的應該是一步一腳印前進，每一回、只做一個選擇。
「大家容易想著要一次改變所有事情。但小小的改變可以引導至更大的改變。」我們可以問自己：什麼樣的簡單改變或小進步是我今天可以完成，並且可以幫助自己往目標更靠近？
上一段文章是要大家別把目標訂得太表面、太容易，但這裡說的「簡單改變」，則是要讓你在常軌上走的更踏實。
例如，個性內向的妳，想要變得更活潑外向一些，先從接受別人的午餐邀請開始；或著強迫自己和在大樓裡經常擦身而過的同事打聲招呼。自此開始，就跟鳥兒沿著麵包屑前進一樣，做一個小決定、接著下一個。
「你可以做一個真的很小很小的改變」史丹佛的心理學講師說道「只要這樣的作法是可以往目標靠近的，就值得做。」很多小改變都會變成習慣，養成好習慣後，你會發現，自己已經邁出一大步！只要你每天都做點「不一樣的選擇」(確信這樣的改變可以往目標邁進)，日復一日，你總會走到目標──縱使那些小改變看起來不值得那麼多的期待。
用正面態度架構你的目標
你該怎麼樣描述自己的目標或理想呢？這裡給你一點建議：聚焦在生活上真正的改變，而非你想要避免的事情。
用正面的理由比負面的逃避更好，其實只是基礎的大腦科學而已。每個有意無意的逃避只是在觸發整個大腦意識的抑制系統，抬起頭、看見正面的理由，可以幫助你追求目標，並在任何時候「重新複習」最初的動機。
想想，究竟期待培養出什麼樣的自己──別忘了，只有你可以培育自己，旁人所做的一切只是給你選擇，但是決定，始終都是我們自己做的。當你口中咀嚼著第二盒甜甜圈，才大嘆「我不想再變胖了」並沒有辦法給你正面激勵，這時候，還不如對自己好一點，用正面態度逼自己前進。
(以積極的態度)為失敗做準備
失敗的時刻是無法避免的，有趣的是，人們往往在遇到很小的挫敗，就放棄前進，然後不斷地「重新開始」(setbacks start piling up)。忘記去健身房，就放棄塑身的想法；在嗑完一頓漢堡奶昔後，不再堅持要減重。「遇到失敗的第一個當下，想把目標拋到九霄雲外是很正常的事。因為自我批評、自我懷疑以及愧疚，本來就讓人感到不適。」
你接下來的作法不應該是避免失敗，而是計劃好面對它。問自己，我有可能會遇到什麼樣的挫折？如果你很可能在飢餓的時候，吃下垃圾食物，那倒不妨隨身帶著營養口糧之類的輕食小點心，墊墊胃袋。心理學家稱這為「應急計畫(contingency plan)」。
「如果這樣的情況發生了，我就會這麼做。」是一種心理上的計畫，也是我們常說的沙盤推演。這種簡單的預測與準備，可以幫助我們快速面對突發狀況(突發狀況最容易讓人感到挫折)。
當通往目標的直線變成彎路，或是途中有路障出現，捫心自問，為什麼你追求的目標重要？這樣的「溫習」對於往正確方向前進很有幫助。說了這麼多，別忘了嘗試看看，或許，在今年的情人節以前，就可以達成新年新希望呢！
