以真理為唯一的權威—加州理工學院 (Caltech) 葉乃裳教授
葉乃裳，現任美國加州理工學院物理教授與卡瓦利奈米科學研究所共同主任；專長為實驗凝態物理，專精於相應電子、拓樸物質、低微度材料、能源應用與超導體研究，同時她亦是加州理工學院最早取得終身職的女性教授。
2015年，她和研究團隊共同研發出將石墨烯製程溫度大幅降低的方法。石墨烯不但造就一座諾貝爾獎(2011年)，同時也因為許多突出的特性(導電性、透光性、韌性等)，被譽為21世紀重要材料之一。葉乃裳教授將大家分享石墨烯在未來社會扮演的重要角色，並用深入淺出的方式帶各位走向材料世界的新頁。
Q: 從事教職到現在，看過各國大學生，覺得美國和其他國家大學生在學習上的差異為何？
A: 首先，我得說 Caltech 是很特別的環境。畢竟你看這裡的高排名(QS World University Rankings® 2016-2017世界排名第五)，加上一年大學部才900人，整體研究生只有1000人。來到這裡的學生都是非常主動、聰明的，也完全了解自己的志趣在科學、科技方面，並非為求文憑而念書，而是真正的熱愛。這裡(指 Caltech) 的樣貌也不能代表整個西方國家的教育。
一般而言，美國的教育方式是很靈活的。讓有天份、專長、志趣的學生，能夠很早就有發展的空間，將自己的創意以及思想獲得很好的釋放，或是提前去學有興趣的東西，這樣的學習很踏實。在這裡，發展的空間很大、自由度相對高，學生大多思想較開放，可以去想別人不敢想的，不會受限，也願意勇敢突破過去的想法與觀念，因為腦海中都有「求真」的精神，願意為此付出努力與冒險。
Photo credit: Kevin Stanchfield
而台灣的學生，因為全面化通才教育的關係，平均素質是較高的。但不管在學校或家庭，都逼得很緊又很重，長大的孩子相對缺乏思考能力，也不太會、不敢創新。有些學生發現自己擁有一個很有興趣的領域時，因為教育強調什麼都要會、什麼都要學得好，而慢慢失去了原本的熱忱，或是根本沒有時間去鑽研它，這是比較可惜的。但台灣教育(或泛指東亞教育)的學生學習能力高，如果遇到好的學校與教授，好好的帶領，就能打開他們的想法泉源。
Caltech 比他校突出的一點是：「將研究與教學放在一起」。很多大學部的學生在大一下就進到實驗室，開始觸及自己很有興趣的小領域。我們讓學生理解現在學的東西未來可以做什麼？運用在哪裡？我自己則會提供過去科學家的背景和例子，告訴學生過去的人如何思考。成功的可以學習、失敗的可以作為借鏡。知識不是死的，教學不是死的，教學者要不斷的更新自己，才能夠教的活，學生也才能夠擁有學習的動力。
Q:面對台灣學生出國留學比例的降低，是否有什麼建議或評論?
A: 的確，在國外的我們都認同一點，就是在我這一輩之後，臺灣出國留學的學生比例很低。現在一流學府的學生、新任教職員，有很多都是中國人。不出國留學，對於個人而言可能事小，但在留學的過程中，同儕都是人際網路、你的人脈，透過好的人脈是能夠擁有更好的未來跟機會的。留學生人數下降，等於是臺灣在國外的人脈也斷了。這是一個世代的人才斷層。
這也是為何我們要推動很多短期交流、合作計畫的原因。無法在國外待個四、五年，那麼至少做訪問研究、合作研究，到美國來半年、九個月，這段時間的感受一定不一樣。像是「龍門計畫」，就是臺美雙邊的教授共同研擬計畫，再由科技部補助，讓臺灣的教授送學生「團隊」到國外當訪問研究人員，鼓勵Caltech或其他美國大學和臺灣的老師合作。
台灣的學生其實很優秀、很聰明，但創意就是有限。沒有出國真正體會外國的進度，人躲在臺灣，漸漸地缺乏世界觀，形成島國現象。當然現在的網路很發達，但這與親身經歷還是不一樣，世界觀不是英文很好的意思，也非單單看「結果」就看得到，很多內涵是要親自去體會的。
Photo credit: NASA Goddard Space Flight Center
Q: 很多台灣學生會害怕高額經濟負擔，而難以下決心出國留學。對於這點教授有沒有想補充說明的？
A: 大部分理工方面的研究生都有獎學金的，只是有其對應的門檻。在Caltech，這個門檻的確很高、不容易進，但進來之後，生活費、學費、保險、稅金等等的，都是學校的教授幫學生付，學生可以不用擔心，只需認真學習就好。
在我的研究室，一年要給學生一人十萬美金的獎學金，這還不包含他們做實驗需要的儀器、耗材、交通費用。在美國做科學研究，每一份費用都是教授寫計畫申請，或透過學校募款、基金會，以及企業對大學的回饋來維持的。我們常笑說美國的教授是職業乞丐 ── 天天找錢 ── 只是穿得比較好看而已。此外，美國的傳統是有較高的私人捐款比例，這是一種「回饋」的風氣；另外因為科技創業盛行，工業界願意資助(好的學校)，研究人員的資金才不至於饋斷。
Photo credit: Francisco Osorio
Q: 科學研究是一條辛苦的道路。要成為科學家，需要具備何種能力呢？理科(數學、物理、化學等)都要傑出才有機會嗎？
A: 要成為好的科學家，我認為要有一定的天分，同時也得有興趣。這不是每個人都做到。但最重要的，是培養自己學習「科學精神」。「科學精神」是一種態度，追求真理、有邏輯思考、實驗應證、找證據；不要用政客頭腦(投機心態)做研究、看事情。我常和學生說：「以真理為唯一的權威。」要盡自己最大的能力去尋找解答，有時候就連教授的話都不見得是對的。發現有誤之處，必須鍥而不捨地找出答案與真理，這樣才是科學精神的實踐。
除此之外，還要有「自由精神」，持續學習新事物。知識愈多，創意才可能愈多。很多人談創意、創新，但創意是建立在深厚的知識上。天下許多知識彼此相通，當人們的知識達到一定豐富度，才能觸類旁通，而觸類旁通正是創意的原理。Caltech 不大，也正是因為規模小，我們不時會去了解其他同事的研究、閱讀其學生所寫的期刊論文，藉此學習別人的研究方式、思考模式，透過別人的經驗來增加自己的見識。絕對不要閉門造車，侷限在一個小地方。不同領域的人聚在一起的環境，別人看得到你看不到的東西、別人有新的建議，這樣才會造就一個好的學術環境。
如果有了這樣的精神、思想與良好的態度，懂得不斷充實自己，即使不成為科學家，也是能夠使社會越來越好的。
Photo credit: Idaho National Laboratory
Q: 很多年輕人是因為「工作收入 」的相對優渥，而選擇理工科系就讀，您認為這樣的現象是否需改變？
A: 嗯……我想，如果對於理工之事還是有興趣，這樣的選擇也無可厚非；若有在大學四年裡學習到「科學精神」，那也是好的。現在的世界有好多課題，例如：能源、環境、水資源、食物、醫學、AI……等，都在急速發展中，我們需要很多科學、科技人才，真的做能讓人類有貢獻的研究與發展。
但如果從始至終只是抱著一份「為了謀生」的心態，也不具有興趣，那這段學習生涯以及往後的職涯，將會很辛苦了。
Q: 學術生活之外，有沒有開車狀遊的經驗呢？最喜歡去哪裡旅行？
我喜歡親近大自然，爬山、看海。因此在攻讀博士時期，就會開車從波士頓到緬因州，看看海、去山明水秀的地方。秋天時，東岸的楓葉非常美，有空的時候，和朋友沿著95號公路開，總是驚艷大自然能夠如此美麗的上色。加州的話，沿著海岸線走 1號公路，也是非常漂亮。加州美酒非常有名，中部還有許多高山可以爬，欣賞壯麗的國家公園(例：優勝美地國家公園)。冬天時可以去沙漠地區看看，許多特殊的植物會開花，而且在沙漠開的花是特別的鮮豔。
Q: 不管到了哪裡，都逃不了生活本身。是否有那麼一些習慣或者價值，是您在不同的地方生活後，仍然保持不變的呢?
A: 現在大多的時間都必須處理事情，這時自我的調適就非常重要。我從以前到現在都是夜貓子，每天幾乎都只睡3~4小時，假日有機會睡久一點到6小時。
白天時間都被教課、公務、寫計畫佔用掉了，又經常要出國參與會議、洽談合作，也常常要替學生寫推薦信，所以只剩夜晚的時間可以做自己想做的事。我喜歡在安靜的夜晚思考困難或深刻的問題，可能就這樣到了白天還不自覺。當一名科學家，要不斷地了解、思考，才會有新的東西出來。就像中國人說的：「知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。」有時看到很難或令人納悶的問題，就會不斷地花很多時間去尋找解答，因為學無止盡，而也在這樣的過程之後更融會貫通，在思考中獲得新的想法與體驗，或是自己創造出新東西。這時就了解所謂的「頓悟」是什麼感覺。在這安靜、靜心時刻得到解答。這也就反應了現代人因為通訊太過發達，反而缺乏獨自思考的時間，心有旁騖的不斷被打擾，因此沒辦法去思考世界其中的奧妙。
Photo credit: Kai Lehmann thank you for +900k views
Q: 當您退休後，您會想在哪裡過生活? 會想要過怎麼樣的生活?
A: 成為退而不休的隱士。對於科學的態度，並非建立在工作與責任上，而是以科學精神來過生活，透過科學來找尋生命的意義。我其實有非常多的興趣，科學只是其中一項而已，如果可以的話，還想成為音樂家、詩人、歷史學家等等。小時候對於中國古典文學、歷史很有興趣，幾個樂器也都會一點，當然科學也是。但科學就像是語言的一種，我認知到如果不去花時間學習這語言的話，就很難去了解其中的美了，所以必須要非常、非常專注地投入。
Caltech其實是沒有既定退休年齡的，如果你要做的話，可以一直做下去。我們許多前輩同事，就算退休後，還是天天到學校來帶學生做研究。長輩把位子讓出來給年輕人，也能專心做自己要做的事，延續科學的真理，讓這個人類社會前往更好的未來發展。
如果可以，我可能也會退而不休吧！那時候將會自由自在的生活，身邊沒那麼多的責任，但不變的是，在生活中還是會不斷地吸收新知識、繼續科學研究，以及持續其他的興趣。我也很嚮往當個「煙霞狀元、江湖醉仙」，到處旅遊、看看所謂的名山大海。當個隱士，率性而為、自由自在，我覺得這會是我想要的生活。
