為什麼城市控制了世界？
城市是21世紀文明的主要形式，同時也是人類為生存而奮鬥的場域。針對此項論點，羅伯·穆加與班傑明·巴伯詳細說明了所有的可能性。
地球上一半的人口都住在城市裡。作為世界的引擎，城市產生的GDP占了全球的五分之四。超過2,100個城市有250,000以上人口，包括超大城市以及正在成長、擴張的網絡（他們被稱為組成城市）」。在這些地區居住了至少一千萬個居民。而這也正如同經濟學家葛雷哲說的：「我們是城市的物種。」
但使城市變得如此重要的不只是人口與經濟上的統計數字。更深一點地說，城市是人類對未來民主興旺最實際的盼望；是讓民主由平民發展至全球的希冀。然而，這也使城市與現今許多充斥著分裂、貪腐以及醜聞的國家出現明顯對比。
城市可望由下至上培養有效、務實的民主。
國家失衡並非僅止於美國的國會僵局以及總統初選的黑色嘉年華。另一方面，巴西也是充斥著亂象，其總統遭到國會彈劾，且超過50%的的國會成員面臨刑事調查。
從匈牙利到波蘭，激進右派民粹主義者主掌政權；菲律賓由強硬的歹徒匪類擔任總統的職位；阿拉伯地區的國家則深陷激烈的戰爭、恐怖份子暴動與私黨政府之中。
在這嚴峻的背景之下，城市自然地成為民主興盛最大的希望。在獨立且具有競爭性及明確邊界的國家中，城市為了貿易而建立，彼此間互相合作。逐漸地，城市與城市連結，成為相互依賴的政治實體。
Robert Muggah: 如何防止快速發展的城市衰退？
大型與中型城市之間—特別是位於北美與西歐的城市—已經形成國內與跨國的網絡。想法、資本與人民的交流將這些城市連結在一起。這些城市亦面臨著共同的挑戰，例如氣候變遷、社會不平等及恐怖主義等，城市間的網絡因而成為一種新的普遍現象。
然而，並非所有城市的連結都是對等的。全球30幾個超大城市中，有些城市由文化、貿易、勞工與公共設施串聯起來。全球上百個大城市連結成一個國際城市網，另一方面，更有上千個城市渴望加入此一網絡。為了使城市關係成功「全球在地化」，城市們必須正視彼此間的不對等關係，此種不平等使某些城市蓬勃發展，卻讓某些城市被遠拋在後。
非洲、亞洲與美洲有許多急速發展的城市在現實及象徵層面上都是脫節的。某些迷人的世界主流城市，例如：倫敦、紐約、巴黎、上海與新加坡，讓我們忘卻對南方城市的關注，但這些卻是未來人口成長的主要城市。
許多名不見經傳的城市還在努力吸引投資，忍受極高的犯罪率、暴力、極度的不平等與貧苦；正如同城市理論家Mike Davis在他《貧民窟的星球（Planet of Slums）》一書所描述的：當成功的城市共同編織一個更美好、堅強的未來時，這些「脆弱的城市」無奈地看著自己的絲縷被一一拆解。
我們該做的是為城市建立一個的全球管理組織。
其中一個能使所有種類城市都從「城市革命」中獲利的方式，即為建立城市和跨界合作的管道。近幾十年來，許多城市網絡迅速擴張，相關組織應運而生，而它們也分別聚焦於不同的特定問題上。「城市與地方政府聯盟(UCLG)」是一個較知名的聯盟；成立僅僅十年，它就宣稱代表了140個國家中的240,000個城鎮、城市及大都市。
公共安全的部分，有「歐洲論壇與城市安全（EFUS）」與最新成立的「Strong Cities」網絡。為了更好的居住空間與環境保護，「地方政府永續發展理事會 (ICLEI)」 與超過1,000個城市與城鎮合作，建造更適宜居住的城市。「C40氣候城市網絡」則是為了因應氣候變遷而設立；此網絡由三個市長（倫敦的肯·利文斯通、多倫多的大衛·米勒、紐約的麥克·布隆伯格）於十年前創立，並由80個城市所組成。
儘管城市網絡確實在蓬勃的發展當中，但這樣還不夠。目前所欠缺的即是由城市為群體所建立的全球管理組織。將於今年9月10日至12日在海牙召開第一次集會的全球市長議會(GPM)即為邁向創立此種全球管理組織的一步。GPM不僅是一個抽象的想法；它是真實由城市帶動的集體行為。在這個現存結構（例如聯合國大會或安理會）無法解決最緊迫的全球性威脅的時代，GPM將可能成為一股聰明機智且強大的力量。
Benjamin Barber: 爲什麽市長們應該管理這世界？
前方的道路充滿了不確定的凹洞、坑洞。地球面臨的急迫問題沒有簡單的解決辦法。不過很清楚的是，為了正義、平等與永續發展的奮鬥會在城市發生。並且，任何成功都應該包含著南半球的城市和居民。許多足智多謀且有效的回應都來自有棘手問題的城市。市民們紛紛捲起衣袖，開始著手處理事情（國家卻無法做到這點），也為希望奠定了基礎。
未來我們的命運可能不再取決於參議員、政治官員，或大地區的首領，而是市長。為了成功，讓我們一同努力確保他們能夠運用一切所需的工具，將我們帶領至更遙遠的明天。
原文出處：http://goo.gl/HLnA78
關於作者
Robert Muggah是Igarapé Institute 及 SecDev Foundation 的研究主任。
Benjamin Barber是一位政治理論家及全球市長議會的創辦人。