找回工業都市中的仙境─千埤之鄉
擁有「千埤之鄉」稱號的桃園，境內埤塘、水圳數量之多，密度之高，為世界上其他地區少有的景觀，但這樣的美譽，似乎正受到嚴厲的考驗。
「工業化下的犧牲者」
農業時期的桃園，埤塘內的水資源除了能拿來灌溉農地外，亦可作為居民的飲用水來源之一，但隨著村落漸漸的工業化，取而代之的是一連串的開發。從事農業的人口數越來越少，被收購的農地，也長出了一棟棟新的建築，都市擴展的過程，不得不犧牲掉郊區的埤塘景觀。
這同時意味著主要功能為灌溉農地的埤塘，正逐漸失去功用；而位於工業用地中的埤塘，也都被慢慢地填平以利產業上的發展；尚未變更農地的埤塘，則大多閒置，失去本來的功用，畢竟這早已是供過於求的市場，城市中也不再有那麼多的農地需要被灌溉。
▲桃園埤塘景觀（http://goo.gl/z8KSq4）
「文明發展的見證者」
然而，若說埤塘完全失去功用，其實未必公允，因為這不過表示了我們僅僅見到埤塘的其中之一面向。作為一個地方的代表景觀，埤塘除了擁有一開始的灌溉用途外，從文化面來說，也標示了桃園過去數十年發展的軌跡，從最初以農業維生的小村，到今天成為工業高度密集的城市，埤塘無疑在背後默默見證了桃園發展的歷史；記錄了舊時農業蓬勃發展的盛況；說明了當時居民每天生活的方式。
從生態保育面來看，埤塘更是台灣重要的濕地環境，能夠長出許多特有種植物，當生態維持良好時，除了涵養地下水，更在炎炎夏日幫助調節周遭氣溫。在全球逐漸暖化的今天，埤塘的存在無疑對地球的環境帶來了正面的影響力。
「日出而作，日落而息」是農業社會生活的寫照，在早期最純樸的環境中，桃園的埤塘周圍也自然而然地衍生出特有的生態環境─一個由農民、埤塘以及周圍的動植物自成一格的獨特生態系─而當埤塘被一一填平的同時，也意味著環境正逐漸侵蝕、消耗。
▲八德埤塘生態公園（http://goo.gl/zUqP8L）
從文化和生態保育的觀點思考，埤塘都有被保護的價值，但卻不足以說服所有人。私有埤塘政府無權干涉，在法規允許下所有者自然有資格將埤塘填平作為工業用途，但即便是公有的埤塘，有時也難逃工業化的魔掌，必要時也只能是政府發展經濟底下的犧牲品，最後剩下的則常常淪為被閒置的下場，僅些許仍具發揮最原始的功能。此外，有些埤塘在灌溉之外被拿來養殖魚蝦，除了給埤塘水質造成極大的負擔，也間接傷害到當地的生態環境；但閒置的埤塘不僅不美觀，也對於城市發展相當不利，如何在這當中取得平衡，是我們所要耗費心力的地方。
Photo credit: Tim Pierce
為了解決埤塘的問題，讓桃園不負「千埤之鄉」的美譽，桃園市政府研擬一系列的改善措施，希望可以讓埤塘再現風華，當中強調的重點在維護周圍生態、水資源保育，以及讓自然景觀結合人文元素。除了提出計畫將埤塘和周圍的居民生活緊密地扣在一起外，也將於埤塘周遭施做人行步道、植栽景觀、休憩草坪、生態復育等空間，推動埤塘成為埤塘公園，讓民眾休憩的同時，更可以瞭解桃園埤塘之生態環境。
千埤之鄉的更新，講述的是歷史、環境以及城市發展的三面向結合，這類城市再造的例子，是世界上各個國家所努力的目標，地方的再生與重建，攸關未來數十年的發展，許多老舊的城市正在脫胎換骨，藉由市民和政府共同努力，為淵遠流長的文明景觀穿上新衣裳，讓習慣的日常風景成為歷久彌新的珍貴畫面。
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這是專題《Corners of Taoyuan》的一篇文章，我們將以桃園視為臺灣的縮影，挖掘鮮少被重視卻重要的角落，重塑外地人對桃園的看法、臺灣人對生活周遭各議題的看法。從獨立書店、外籍移工、埤塘，到文化定位，《Corners of Taoyuan》希望給人們一個回顧自我的時間。如果你喜歡本篇文章，歡迎分享給更多朋友，你我都是傳遞好點子的話筒。
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